여자의 미모를 말할 때 양귀비꽃 같다고 하는 말은 실존인물이었던 당 현종비 양귀비를 비유함이겠지만 나는 양귀비꽃을 말하고 싶다.

양귀비꽃을 알게 된 것은 우연한 기회였는데 엄마가 마당 가에 심으려고 얻어온 쑥갓 모종에 양귀비꽃이 한 포기 숨어온 것으로 나중에 꽃이 피고 나서야 그게 양귀비라는 걸 동네 할머니를 통하여 알게 되었다.

그 꽃을 피워내고 나서 다음 해에는 이곳저곳에 양귀비가 자라자 동네 사람들이 너도나도 한 포기씩 옮겨다 심었지만 단 한 집도 키운 집이 없었다.

그래서 알게 된 사실은 양귀비꽃은 한번 자리를 잡으면 그 잡은 곳에서 조금만 움직여도 죽는다는 것이다. 그런데 우리 집에 처음 올 때는 씨로 온 것이 아니라 모종으로 온 것인데도 어떻게 살아나서 꽃을 피워냈을까에 대해 의문이라니 엄마는 일찍 하늘간 아버지가 엄마에게 내려준 꽃 선물이라고 말씀하신다.

딱 한 포기만을 남겨두고 나머지는 다 뽑아내기에 가끔 그 꽃을 볼 수 있었는데 연보랏빛과 흰 빛깔을 섞어 놓은 듯한 하늘하늘한 꽃을 보면 꽃의 아름다움이나 향기보다도 그 절개에 경이로움을 느낀다.

뿌리를 내린 곳에서 그대로 삶을 다하는 양귀비꽃!

자신의 이익을 위해서 양지로만 찾아가는 인간들의 군상을 볼 때 한 낫 풀 한포기지만 시사하는 바가 크다고 생각한다.

양귀비꽃이 피고 지는 시절이 돌아왔다.

요즘은 꽃양귀비가 많아 흔하게 접할 수 있지만, 전에는 집안에 양귀비꽃이 한 포기라도 있으면 큰일 나는 꽃이었기에 우리가 크는 동안에 양귀비를 보고 자란 사람은 없을 듯싶다.

이제는 엄마네 집 마당에도 양귀비는 자라지 않지만, 형형색색으로 피어나는 꽃양귀비를 보면 엄마네 집 마당 가에 한들거렸던 그 꽃이 생각난다.

꽃양귀비처럼 형형색색으로 피지는 않지만, 보라색에 가까운 색채를 띠며 뿌리내린 자리에서 삶을 다하는 양귀비꽃을 보면 지고지순한 한 여인의 삶을 보는 듯한데 이런 이유로 아름다운 여자를 비유하여 양귀비꽃이라 하지는 않았을까? 라는 생각을 해본다.