이 책의 필자들은 사계의 저명인사이다. 크게 분류하여 본다면 큰스님을 직접 뵙고 가르침을 받은 사람들과, 뵙지는 못하고 출판이나 언론, 방송을 통해 간접적인 가르침을 받아 흠모했던 사람들로 나눌 수 있다.
 
한 시대를 대표하는 고승을 삼천 배를 다 못해 뵙지 못했음을 안타까워하고, 고인을 찾아 가르침을 청함에 소홀히 한 스스로에 대한 부끄러움을 느끼는 이야기들이 전편에 깔려 있다. 감동하고, 그리워하고, 부끄러워하고, 감사해하며 쓰인 이 글들은 깨침의 세계를 향한 진지한 노력은 모든 이에게 얼마나 가치가 있는 것인지 여실히 보여주고 있다.
 
불교학자 박성배 교수는 성철 스님 문하에서 3년을 수행하고 산문을 나선다. 이룬 것이 없는 듯 허탈한 마음이었다고 한다. 그러나 미국으로 건너가 천신만고 끝에 뉴욕 스토니부룩대학교에서 교수가 되어서는 큰스님의 가르침이 담긴 책자를 앞에 놓고 제자들과 함께 그 가르침을 연구하고 분석하고 정리한다.

저자 소개
김형효 , 한승원 외 지음

1939년 전남 장흥에서 태어나 1968년 [대한일보] 신춘문예에 단편소설 [목선]으로 등단했다. 작품으로 [해변의 길손] [초의] [다산] [원효] [포구] [아제아제 바라아제] [아버지와 아들] [해일] [동학제] [해산 가는 길] [멍텅구리 배] [사랑] [물보라] [흑산도 하늘길] [강은 이야기하며 흐른다] 등이 있다. 시집으로 [열애일기] [사랑은 늘 혼자 깨어 있게 하고] [노을 아래서 파도를 줍다] [달 긷는 집] [사랑하는 나그네 당신] 등이 있다.

평생 보통 사람들의 삶과 애환, 그리고 한(恨)을 생명력 넘치는 언어로 직조해온 작가 한승원에게, 민중의 편에 서서 싸웠으나 그들의 배신으로 죽어간 인물 전봉준은 거대한 화두였다.
 
그는 영웅의 이름 뒤에서, 시대가 남긴 회복되지 않는 상처와 육신의 고통, 개인적인 고뇌로 괴로워하는 인간적 존재였다. 엄동설한에 잠행하다가 순창 피로리에서 체포되어 서울 사형장까지 천리 길에 이르는 참담한 압송, 그 절대고독. 소설 [겨울잠, 봄꿈]은 역사가 외면한 전봉준의 마지막 날들을 조밀하게 재구성한 치열한 작업의 산물이다.

작가는 역사 속 인물을 주인공으로 하는 작품을 많이 써 왔다. 정봉준이나 정약용 등 위인 뿐 아니라 악인들에게도 삶의 길을 배운다고 말한다. 역사인물 소설을 쓴다는 건 깜깜한 어둠 속으로 사라진 인물을 어둠속에서 빛으로 끌어내는 것이라고 생각한다. 씁슬한 역사는 작가의 상상력에 의해 되살아난다.

현재 고향인 장흥의 집필실 '해산토굴'에서 창작에 몰두하고 있다. 서강대학교 교수, 한국정신문화연구원 대학원장.

<다음 책소개 중에서>